Notre programme de restauration de coraux propose une restauration active du récif corallien comme complément d’une gestion intégrée durable du territoire afin d’entretenir un récif pouvant soutenir une grande biodiversité. L’objectif du projet est de réhabiliter quelques hectares de récifs dégradés grâce à des techniques de transplantation de coraux élevés en pouponnières. Pour ce faire, nous sommes susceptibles d’avoir besoin de plusieurs dizaines de milliers de transplants de coraux. Le programme sera également un important outil pédagogique pour l’éducation et la sensibilisation environnementale de la population de Mahahual.
Les pouponnières seront construites au sein de la lagune récifale, en environnement naturel, bien que protégé des intempéries majeures et des vagues. Les pouponnières flotteront dans l’eau à une profondeur de six mètres. Des fragments de coraux seront par la suite prélevés sur des colonies en santé, ou sur le fond marin suite à un détachement naturel de leur colonie. Les fragments collectés seront établis au sein des pouponnières, où ils se développeront en environnement contrôlé. Chaque semaine, un suivi sera effectué afin de récolter des données, de surveiller les maladies et d’éliminer les prédateurs et compétiteurs. Après un an de croissance dans les pouponnières, les coraux seront transplantés sur des sites nécessitant une intervention. Le suivi systématique des lignées génétiques des colonies clonées sera nécessaire pour maximiser la diversité génétique des colonies transplantées. Cette procédure permettra à moyen et long terme de favoriser les coraux plus résistant aux maladies, au réchauffement et à l’acidification des eaux ainsi qu’aux problématiques résultants du développement des côtes. La première phase du projet durera trois ans et demi, au cours de laquelle nous prévoyons de cultiver et de transplanter trois générations de coraux de pépinière.
